Contributo a firma di Daniela Bernacchi, Executive Director, UN Global Compact Network Italia pubblicato nel Rapporto EcoMedia 2025 sull'informazione ambientale in Italia
Nel dibattito contemporaneo sulla sostenibilità di impresa, ma non solo, esiste un paradosso sempre più evidente: mentre le aziende accelerano l’integrazione di criteri ambientali, sociali e di governance nei propri modelli operativi, il racconto mediatico di questa trasformazione appare spesso frammentato, intermittente e in parte disallineato rispetto alla realtà. La distanza non è solo quantitativa, ma soprattutto narrativa. Il modo in cui l’informazione si struttura oggi, fortemente influenzato da logiche algoritmiche e metriche di attenzione, tende a privilegiare ciò che è immediato, conflittuale o “virale”. La sostenibilità, al contrario, è un processo lento, sistemico, spesso tecnico, che difficilmente si presta a diventare contenuto da alto “click-through rate”.
Dopo aver compreso come la perdita di biodiversità e il degrado del capitale naturale rappresentino un rischio sistemico per l’economia globale, per le imprese si apre una fase nuova e più concreta: tradurre la consapevolezza in azione. La domanda non è più se intervenire, ma come farlo in modo efficace, credibile e coerente con un contesto in rapida evoluzione.
Negli ultimi anni, il quadro di riferimento si è infatti arricchito di strumenti, standard e normative che, pur nella loro complessità, delineano una traiettoria sempre più chiara: per le imprese, orientarsi tra questi elementi non significa solo rispondere a obblighi emergenti, ma costruire un posizionamento competitivo in un’economia sempre più attenta al valore della natura.
Negli ultimi anni, la DE&I ha conosciuto una rapida diffusione nelle politiche aziendali, diventando un elemento sempre più presente nelle strategie di sostenibilità, nei report ESG e nelle pratiche di gestione delle risorse umane. Conseguentemente, gran parte delle organizzazioni ha introdotto programmi dedicati, ruoli specifici e indicatori di monitoraggio correlati. Questa crescente istituzionalizzazione ha portato a una fase che può essere definita di “maturità formale” della DE&I, essendo la presenza di iniziative e policy oggi diffusa in numerose grandi imprese e multinazionali così come in PMI.
Dal 2025, però, abbiamo assistito a un backlash importante su queste tematiche: negli Stati Uniti, molte aziende hanno fatto passi indietro e nuove resistenze si riscontrano sul piano aziendale, sia a livello interno – come, ad esempio, nello scetticismo diffuso e nella percezione di scarsa importanza dei temi – che a livello esterno, con narrative che mettono in discussione il valore delle politiche di inclusione.
Nell’ambito della prima edizione dell’iniziativa “AI Days” – organizzata dalla Direzione generale per i partenariati parlamentari per la democrazia (DG PART) in collaborazione con alcune delle Commissioni del Parlamento europeo (AFCO, EMPL, IMCO e LIBE) – sono stati discussi e approfonditi aspetti normativi, etici e strategici legati alla governance dell’intelligenza artificiale, con un’attenzione particolare all’equilibrio tra sicurezza democratica, innovazione e cooperazione multilaterale. In un contesto di competizione globale, la corsa all’IA rende sempre più urgente per l’Europa consolidare la propria visione strategica fondata sui diritti e sui principi democratici: l’AI Act nasce da una consapevolezza profonda dei rischi che tecnologie come i deepfake e la sorveglianza automatizzata possono comportare per la trasparenza democratica.
Il 1° maggio, celebrato in tutto il mondo come la Giornata Internazionale dei Lavoratori, è ormai un momento di riflessione collettiva sulle trasformazioni del mondo del lavoro e sulle disuguaglianze che ancora lo attraversano, sia nell’accesso che nella qualità dell’occupazione: basti pensare che oltre 1 miliardo di lavoratori – circa 1/3 a livello globale – non guadagna abbastanza per condurre una vita dignitosa e che oltre 27,6 milioni di persone sono vittime di lavoro forzato in tutto il mondo. A questo quadro si aggiungono le disparità di genere che, nonostante l’attenzione crescente, non sono ancora state colmate: il tema della differenza salariale tra uomini e donne rappresenta tutt’oggi, insieme alla questione della rappresentanza, uno degli indicatori principali delle disuguaglianze nel mondo del lavoro. Si tratta di una tematica e di un diritto che affonda le radici nella Equal Pay Remuneration Convention, promossa dall’ILO nel 1951 come primo passo verso la parità di genere nel mondo del lavoro.
Ogni anno, dal 1970, si celebra in tutto il mondo l’Earth Day, la più ampia iniziativa ambientalista nata per sensibilizzare sull’importanza della tutela ambientale e incentivare azioni individuali e collettive per frenare il cambiamento climatico. Il tema di quest’anno è “Our Power, Our Planet”, un invito a sottolineare ancora una volta il ruolo attivo che rivestono cittadini, comunità e istituzioni, e a ricordare che soltanto insieme - attraverso la collaborazione e l'azione collettiva - imprese, governi, mondo accademico e società civile possono tracciare un percorso verso una vera transizione ecologica.
Il tema della gestione sostenibile delle catene di fornitura è, oggi, centrale più che mai: il report Global Value Chains Outlook 2026 del World Economic Forum, presentato a Davos a gennaio 2026, sottolinea come le catene del valore globali siano entrate in un’era di instabilità strutturale, che costringe il settore privato a rivalutare le modalità e le destinazioni dei propri investimenti e della propria produzione. Quasi tre dirigenti aziendali su quattro danno ora priorità agli investimenti nella resilienza all’interno delle proprie catene di fornitura e del valore, con il 74% che la considera un motore di crescita, piuttosto che uno strumento di gestione del rischio. Il grande dilemma per le aziende sarà quello di capire come rimanere competitivi in un contesto caratterizzato da frammentazione geopolitica, accelerazione del cambiamento tecnologico e crescenti limitazioni delle risorse.
Aiutare le imprese a integrare la tutela dei diritti umani e dei lavoratori nelle strategie aziendali, con particolare attenzione alle proprie operations e alla catena del valore. È questo l’obiettivo del Business & Human Rights Accelerator promosso dal Network italiano di UN Global Compact per il terzo anno consecutivo, che vede protagoniste 33 aziende aderenti – di cui 85% company e 15% PMI, provenienti da diversi settori merceologici. Durante la prima sessione locale del programma di formazione – che si avvale della moderazione di Oxfam Italia e del supporto dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) – è stata anzitutto portata l’attenzione sugli UN Guiding Principles on Business and Human Rights (UNGPs), delineando un quadro di riferimento chiaro e autorevole sulle politiche e sui processi che le aziende dovrebbero adottare per garantirne il pieno rispetto.
La crisi climatica e la crescente scarsità delle risorse stanno ridefinendo in profondità il modo in cui le imprese operano, competono e generano valore. In questo nuovo contesto, la tutela del capitale naturale e della biodiversità non è più un’opzione accessoria ma un pilastro per la resilienza, la crescita e la competitività aziendale. Proteggere gli ecosistemi non significa solo prendersi cura del Pianeta, ma tutelare le fondamenta stesse dei modelli di business e dei sistemi economici globali.
Un contesto normativo e internazionale in evoluzione: dalla compliance al valore strategico
Il mondo della rendicontazione della sostenibilità aziendale non resta fermo. Nell’ultimo anno, le aziende di tutto il mondo hanno affrontato cambiamenti rilevanti, sia nelle modalità sia negli strumenti per comunicare i propri progressi. Dalla semplificazione del pacchetto Omnibus I, che ha rappresentato un importante fattore di cambiamento influenzando l’applicazione e l’ambito degli ESRS, al consolidamento della direttiva CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), fino alla crescente adozione a livello internazionale degli IFRS Sustainability Standards e al rilascio dei più recenti standard GRI, come il GRI 102 sui cambiamenti climatici.
L’Intelligenza Artificiale (IA) è la frontiera tecnologica che oggi rappresenta appieno il punto di equilibrio tra i concetti di rischio e opportunità per il settore privato. Nell’era della trasformazione digitale, le aziende affrontano una sfida a doppio taglio: adottare l’Intelligenza Artificiale per restare competitive e, allo stesso tempo, gestirne i potenziali impatti sui diritti umani attraverso l’integrazione di una due diligence sui diritti umani nei processi di sviluppo e utilizzo delle tecnologie.
Ogni anno, il 22 marzo, si celebra il World Water Day, una giornata istituita nel 1992 dalle Nazioni Unite che vuole puntare i riflettori sul ruolo cruciale dell’acqua per la nostra vita e le nostre azioni quotidiane. Tra gli obiettivi principali della Giornata Mondiale dell'Acqua c’è quello di promuovere il raggiungimento dell’SDG 6, acqua e servizi igienico-sanitari per tutti entro il 2030, e di sensibilizzare più persone possibili sulla crisi idrica globale, con il fine di trovare strategie per una gestione sostenibile e sicura delle risorse idriche per tutte e tutti. Ogni anno, UN Water definisce il tema della giornata, e quello del 2026 è “Water and Gender”, anche sulla scia delle iniziative legate ai diritti umani e delle donne che si celebrano nel mese di marzo.
In occasione dell'International Women's Day 2026, l’ultimo rapporto delle Nazioni Unite lancia un allarme globale: i sistemi giudiziari pensati per difendere i diritti delle donne e delle ragazze in tutto il mondo stanno fallendo e non riescono a garantire protezione e giustizia alle donne. A livello globale, le donne detengono soltanto il 64% dei diritti legali riservati agli uomini e sono, quindi, esposte a discriminazione ed esclusione in ogni fase della loro vita.
Il settore privato italiano rafforza il proprio impegno sulla parità di genere, ma il divario nel mondo del lavoro resta una sfida strutturale che richiede un’accelerazione concreta: è questo il messaggio lanciato da UN Global Compact Network Italia durante l’evento “Ring the Bell for Gender Equality”, la campagna internazionale che celebra l’International Women’s Day 2026. Il cerimoniale vuole dedicare l’apertura dei mercati finanziari alla riduzione dei divari di genere e si inserisce nell’ambito di un’iniziativa globale che coinvolge oltre cento Borse in tutto il mondo: in Italia, è organizzato ogni anno da Borsa Italiana (Gruppo Euronext) e Women in ETFs e promosso da UNGCN Italia.
Oggi, il Consiglio Affari Generali dell’UE ha ratificato in via definitiva il Pacchetto Omnibus I, la direttiva sui requisiti di rendicontazione e di due diligence sulla sostenibilità aziendale. L’intesa, già concordata con il Parlamento Europeo, ha ottenuto il consenso dei Ministri nonostante l’opposizione della Repubblica Ceca e l’astensione di Belgio, Bulgaria e Austria.
Negli ultimi anni la sostenibilità è uscita dall’ambito della sola responsabilità sociale e ambientale per entrare a pieno titolo tra le leve strategiche di competitività anche per le piccole e medie imprese. Clienti, consumatori, partner industriali, istituti finanziari e filiere produttive stanno progressivamente orientando le proprie scelte verso aziende capaci di gestire gli impatti ambientali, sociali e di governance (ESG). Il tessuto imprenditoriale italiano mostra segnali di crescente sensibilità al tema, ma anche ritardi strutturali significativi. Secondo ricerche recenti, il 94% delle PMI italiane non rendiconta ancora alcuna informazione sulla sostenibilità, esponendosi a un rischio competitivo immediato rispetto alle PMI europee, dove l’88% redige già un report di sostenibilità.
Dal 2 all’10 febbraio si è svolta nella Sede delle Nazioni Unite a New York la 64°Commission for Social Development (CSocD64), una commissione all'interno dello United Nations Economic and Social Council (ECOSOC) che ha il compito principale di fornire consulenza nel quadro delle Nazioni Unite su questioni di sviluppo sociale. La Commissione svolge un ruolo fondamentale nella promozione di politiche sociali a sostegno degli obiettivi generali di sviluppo delle Nazioni Unite, in particolare per quanto riguarda l’eliminazione della povertà, la promozione dell’inclusione sociale, la garanzia di un lavoro e di un salario dignitoso per tutti/e.
Ogni anno migliaia di aziende in tutto il mondo celebrano la Giornata Internazionale della Donna condividendo messaggi a sostegno dell’uguaglianza di genere, che troppo spesso però non si traducono in cambiamenti concreti nella vita quotidiana di donne e ragazze. Promuovere la parità di genere non è soltanto un dovere morale, ma è una leva che favorisce la resilienza aziendale, l'innovazione e la crescita sostenibile. Integrando la parità di genere non solo in azienda – nelle proprie operations e nelle catene di fornitura – ma anche all’esterno, con azioni mirate per le comunità, le imprese possono creare sistemi lavorativi equi e inclusivi ed accrescere la propria competitività e performance.
Il 2025 si è chiuso per il Global Compact Network Italia con il miglior risultato di adesione dalla sua costituzione: sono infatti 150 le aziende che, negli ultimi dodici mesi, hanno scelto di entrare a far parte dell’iniziativa delle Nazioni Unite, portando a 791 il numero complessivo dei partecipanti attivi in Italia.
Una crescita importante che conferma il ruolo centrale di UNGCN Italia nella promozione degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile fissati dall’Agenda 2030 e che assume un valore ancora più significativo alla luce di un anno segnato da forti tensioni geopolitiche e da una crescente instabilità economica e ambientale.
Si è conclusa da poco la 56° edizione del World Economic Forum (WEF) a Davos, in Svizzera, che ha riunito intorno allo stesso tavolo oltre 3.000 partecipanti da 130 Paesi in tutto il mondo, tra cui 64 capi di Stato e oltre 800 tra i più importanti CEO e Presidenti di organizzazioni mondiali, per discutere insieme il futuro dell’economia mondiale.
Dopo il focus dello scorso anno sul tema emergente e sempre più cruciale della transizione digitale, e dell’utilizzo dell’intelligenza artificiale, quest’anno il dibattito si è spostato sul tema “A Spirit of Dialogue”, che richiama la necessità di un confronto aperto fra Governi e mondo dell’industria e di un forte spirito di cooperazione, in un contesto di crescente instabilità economica e geopolitica.